Tarot: Ursprung, symboler och utveckling

Tarot är en av de mest populära esoteriska metoderna idag. Det finns miljontals tarotläsare på sociala medier, fler tarotkortlekar säljs än någonsin tidigare, och modern konstgrafik har förvandlat skapandet av nya kortlekar till en liten industri i sig. Tarot och horoskop är två av de vanligaste spådomsverktygen i väst , och de används ofta parallellt: många moderna läsare kombinerar tarot- och födelsehoroskop för att ge en mer komplett bild av en persons situation.

Trots dess popularitet är de flesta människors förståelse av tarot djupt bristfällig . Myten om dess forntida egyptiska ursprung är envist envis, även om tarotens verkliga historia är mycket närmare och mer intressant än vad den populära berättelsen antyder. Tarot är inte ett kortspel från forntida egyptisk mytologi, utan ett norditalienskt spelkort från 15-talet som blev ett verktyg i ett esoteriskt system i händerna på ockultister i slutet av 18-talet.

I det här inlägget fördjupar vi oss i tarotens historia än vi gjorde i det tredje allmänna inlägget. Vi tittar på hur italienska spelkort blev ett spådomsverktyg i händerna på franska ockultister. Vi pratar om Eliphas Lévis syntes som kopplade samman tarot med kabbala och horoskopsystem. Vi tittar på födelsen av Pamela Colman Smith och Arthur Edward Waites revolutionerande kortlek år 1909. Vi listar alla 22 Major Arcana-kort och pratar om dagens tarotgemenskaper. Det här inlägget är en del av en längre serie om ockultism och esoterism, som vi inledde med en allmän översikt över det ockulta , och vars tredje huvuddel handlar om magiska traditioner i världsreligioner.

---

Italienskt ursprung, inte Egypten

Tarotkortens födelseplats är inte det forntida Egypten, trots vad ockultister från 18-talet senare hävdade. Tarotkortens verkliga historiska ursprung finns i norra Italien under 15-talet , särskilt vid hoven i hertigdömena Milano och Ferrara . Den italienska roten till ordet tarocchi betyder ungefär "dårskap" eller "dumhet" (från roten taroch ), och var ursprungligen namnet på ett kortspel , inte ett spådomssystem.²⁵

Den äldsta bevarade tarotleken är Visconti-Sforza-leken , skapad för hertigen av Milano-familjen omkring 1440-talet . Klienten var troligen Filippo Maria Visconti (1392–1447), den siste Visconti-hertigen av Milano, vars hov ägnades åt intellektuella spel och symbolisk representation. Efter Filippos död fortsatte hans svärson Francesco Sforza , en militär i tjänst i Milano och Venedig, tarottraditionen. Omkring 15 delvis kompletta eller obrutna Visconti-Sforza-lekar har bevarats än idag , och korten förvaras på flera museer runt om i världen, inklusive Yale University, Morgan Library i New York och Accademia Carrara i Bergamo.

Visconti-Sforza-kortlekar var lyxartiklar . Handmålade med guld och färgat bladverk, alla gjorda av högkvalitativt pergament, var de avsedda för både spel och status . En enda kortlek kunde kosta tiotusentals euro i dagens penningvärde. De var inte ockulta verktyg, utan konstverk och underhållning.

Ett anmärkningsvärt faktum i tarotens historia är att tarot under de kommande tre århundradena (1450-1750) helt enkelt var ett spelkort . I norra Italien spelades tarocchi , ett spel där man tog stick , liknande bridge, där spelarna måste ta stick med vissa kort. Spelet spred sig genom Italien till Frankrike (där det kallades tarot ), Tyskland ( tarock ) och andra europeiska länder. Tarot de Marseille , som utvecklades i södra Frankrike på 17-talet, blev standarden och bär fortfarande namnet traditionell tarot.

78-kortsstrukturen utvecklades under Visconti-Sforza-perioden och har i stort sett förblivit oförändrad än idag: 22 stora arcanor (trionfi- eller triumfkorten) och 56 mindre arcanor (fyra färger, vardera med 14 kort). Detta är ett fantastiskt exempel på kulturell kontinuitet över 600 år.

---

18-talet och ockultiseringen av tarot

Vändningen mot tarot från ett ockult system skedde i Frankrike i slutet av 18-talet . Antoine Court de Gébelin (1719–1784), en fransk pastor, frimurare och förläggare, publicerade en essä 1781 som en del av en volym av sitt omfattande verk Le Monde primitif, där han framförde det revolutionära (om än falska) påståendet att tarot inte bara är spelkort, utan en relik av forntida egyptisk visdom , som egyptiska präster hade bevarat i århundraden i form av spelkort för att gömma sig från förföljelse i den kristna kyrkan.²⁶

Court de Gébelins teori är inte korrekt . Tarotikonografin innehåller inte egyptisk symbolik, och det historiska spåret leder tydligt till 15-talets Italien. Men hans essä var oerhört inflytelserik . Den lanserade en hel tradition av tarotockultism som växte till en massiv västerländsk esoterisk praktik under 19- och 20-talen.

Jean-Baptiste Alliette (1738–1791), som arbetade under pseudonymen Etteilla , var en anhängare av Court de Gébelin och den första professionella tarotläsaren i historien. Etteilla erbjöd sina tjänster i Paris och publicerade flera böcker om användningen av tarot som ett verktyg för spådom . Systemet han skapade (hans egen kortlek är känd som Etteilla tarot ) var den första tarottraditionen som från början utformades för ockult användning , snarare än anpassades från en befintlig kortlek. Etteilla utvecklade specifika kortmönster och uppslag som tarotläsare fortfarande använder idag.

Vid 19-talet var tarot etablerat som ett ockult verktyg i Frankrike , även om det ännu inte hade integrerats i den bredare västerländska esoterismen. Detta integrationssteg överlämnades till nästa generation av pionjärer.

---

Eliphas Lévi: tarot, kabbala och horoskop i en syntes

Eliphas Lévi (1810-1875), en fransk ockultist och tidigare seminarist, var den enskilt viktigaste figuren inom 19-talets västerländska esoterism . Hans tvåvolymsverk Dogme et Rituel de la Haute Magie ("Dogm och ritual för hög magi", 1854-1856) syntetiserade kabbala, hermetism, alkemi, astrologi och tarot till ett enda, omfattande system . Denna syntes har definierat all efterföljande västerländsk ockultism.

Lévis mest djupgående bidrag till tarotens historia var hans koppling mellan de 22 stora arkankorten och de 22 hebreiska bokstäverna . Denna koppling är inte bara numerologisk. De 22 bokstäverna i det hebreiska alfabetet motsvarar de 22 stigarna i kabbalaens livsträd , vilka förbinder de 10 sefirot , eller planen för gudomlig manifestation. Som ett resultat av Lévis syntes var tarot inte längre ett separat ockult system , utan ett visuellt uttryck för kabbala , som bar symboliken för all judisk mysticism.

Lévi gjorde ytterligare en koppling som fortfarande är central för tarotsystemet än idag: han kopplade varje Stora Arcana-kort till en astrologisk motsvarighet . Varje kort motsvarar antingen ett stjärntecken , en planet eller ett element :

• Maag (jag) motsvarar Till Merkurius
• Översteprästinna (II) motsvarar Hej
• kejsarinnan (III) motsvarar Till Venus
• Keizer (IV) motsvarar För Väduren
• Erak (IX) motsvarar För Jungfrun
• Rättvisa (VIII eller XI) motsvarar För Vågen
• Surm (XIII) motsvarar För Skorpionen
• Solen (XIX) motsvarar till solen

Genom sådana astrologiska beteckningar blev tarotkorten direkt kopplade till horoskopsystemet , vilket vi har skrivit om i inlägget om astrologins och horoskopets historia . Den hermetiska tarotkorten, som används av de flesta moderna tarotläsare, bär denna Lévi-syntes än idag. Varje kort som dras från den stora arkanan bär samtidigt ett horoskopelement , ett kabbalaelement och sin egen symboliska betydelse.

Lévis inflytande på sina anhängare var enormt . Hans böcker blev den grundläggande litteraturen för medlemmarna i Hermetiska Gyllene Gryningen år 1888, och därifrån för all västerländsk esoterism fram till idag.

---

Rider-Waite-Smith-leken: födelsen av modern tarot

Det finns ett avgörande datum i Tarotkortens historia : december 1909. Den månaden publicerades en ny tarotlek i London av William Rider & Son , designad av två medlemmar av Hermetic Golden Dawn : ockultisten och författaren Arthur Edward Waite (1857-1942) och konstnären Pamela Colman Smith (1878-1951). Det officiella namnet på denna lek var helt enkelt Tarot Cards , men den är känd än idag som Rider-Waite-Smith-leken (RWS) eller Waite-Smith- leken.²⁷

Berättelsen om hur denna kortlek kom till är anmärkningsvärd och innehåller inslag av betydande historisk orättvisa . Arthur Edward Waite var en brittisk ockultist och forskare som gick med i Gyllene Gryning 1891. Han var författaren till hela den intellektuella strukturen i kortleken : han bestämde hur korten i den stora Arcanan skulle arrangeras, vilken symbolik varje kort skulle ha och hur systemet är kopplat till kabbala och hermetism.

Pamela Colman Smith , kärleksfullt känd som Pixie , var en brittisk-amerikansk konstnär född i London 1878. Hon gick med i Gyllene Gryning 1901, efter att ha introducerats till gruppen av den irländska poeten William Butler Yeats . Smith var exceptionellt konstnärligt begåvad: hon hade studerat vid Pratt Institute i Brooklyn och led av synestesi , ett neurologiskt tillstånd som fick henne att se musik som färger och former.²⁸ Det var denna egenskap som gjorde henne till en speciell konstnär.

Smiths konstnärliga bidrag till kortleken var revolutionerande . Före RWS-kortleken var alla tarotkortlekar (från Visconti-Sforza till Tarot de Marseille) abstrakta i sin lilla Arcana : "Fem svärd" betydde helt enkelt fem svärd i en bild , utan någon berättande scen. Smith ändrade allt detta. Vart och ett av de 56 korten i lilla Arcana fick en rik berättelse från honom : I Fem svärd ser vi tre män, mannen i mitten har tagit bort sina vapen och de andra två retirerar i nederlag. Det är en berättelse som alla tittare kan läsa intuitivt.

Smiths inflytande var otroligt . Hans kortlek demokratiserade tarotläsning : tarotläsaren behövde inte längre vara kabbalalärd, utan kunde arbeta genom visuella berättelser. Detta är en viktig anledning till att RWS-kortleken fortfarande är den mest populära tarotkortleken i världen än idag , med över 100 miljoner distribuerade exemplar.²⁹

Smiths historiska orättvisa är dock anmärkningsvärd. Under lång tid var kortleken känd som "Rider-Waite", utan Smiths namn . Han fick en liten engångssumma för sitt arbete , inga royalties från försäljningen av kortleken, och dog i fattigdom i Cornwall 1951 , utan att ha upplevt sin tarotleks berömmelse. Det var först på 1980-talet som forskare och tarotgemenskapen började erkänna Smiths auktoritet, och kortlekens namn har i allt större utsträckning ändrats till Rider-Waite-Smith eller helt enkelt Waite-Smith , för att ge Smith den tillbörliga äran.

---

Strukturen av Tarotkorten och de 22 stora Arcana-korten

En tarotlek består av 78 kort , uppdelade i två delar.

Den lilla Arcanan , eller de mindre mysterierna, består av 56 kort , uppdelade i fyra färger , vardera med 14 kort. Stavar motsvarar elementet eld, som symboliserar kreativitet och energi. Bägare motsvarar elementet vatten, som symboliserar känslor och relationer. Svärd motsvarar elementet luft, som symboliserar tankar och konflikter. Pentakler motsvarar elementet jord, som symboliserar den materiella världen och praktiska angelägenheter. Varje färg har 10 nummerkort (ess-10) och 4 hovkort (tjänare, springare, dam, kung).

Stora Arcanan , eller de större mysterierna, består av 22 symboliska kort som bär arketypiska titlar och betydelser. De är det andliga hjärtat i hela kortleken , och varje kort bär djup symbolik. Konceptet med Dårens Resa , som föreslogs av Eden Gray i hans verk A Complete Guide to the Tarot (1970), ser hela Stora Arcanan som en kartläggning av en persons andliga utveckling : Dåren (0) börjar sin resa och passerar gradvis genom alla stadier upp till Världen (XXI) och uppnår helhet.

Här är alla 22 kort från den stora arcanan tillsammans med deras klassiska betydelser:

0. Narren — en symbol för nya början, naiv tillit, ett språng in i det okända. Astrologisk motsvarighet: Uranus eller elementet Luft.

I. Magikern — en symbol för vilja, kreativitet, manifestation. Astrologisk motsvarighet: Merkurius.

II. Översteprästinnan — en symbol för intuition, mystik, inre visdom. Astrologisk motsvarighet: Månen.

III. Kejsarinnan — en symbol för fertilitet, natur och moderlig kärlek. Astrologisk motsvarighet: Venus.

IV. Kejsaren — symbol för struktur, makt, faderlig auktoritet. Astrologisk motsvarighet: Väduren.

V. Påven (Hierofanten) — en symbol för tradition, religion, officiell lära. Astrologisk motsvarighet: Oxen.

VI. De älskande — en symbol för val, relationer, förening. Astrologisk motsvarighet: Tvillingarna.

VII. Vagnen — en symbol för kontroll, seger och strävan efter ett mål. Astrologisk motsvarighet: Kräftan.

VIII. Styrka — en symbol för inre styrka, mod och mildhet. Astrologisk motsvarighet: Lejonet.

IX. Eremiten — en symbol för inre sökande, distansering, visdom. Astrologisk motsvarighet: Jungfrun.

X. Lyckohjulet — en symbol för förändring, cykel, lyckovändning. Astrologisk motsvarighet: Jupiter.

XI. Rättvisa — en symbol för balans, rättvisa, karma. Astrologisk motsvarighet: Vågen.

XII. Den hängde mannen — en symbol för kapitulation, uppoffring, perspektivbyte. Astrologisk motsvarighet: Neptunus eller vattenelementet.

XIII. Död — symbol för förvandling, slut, återfödelse. Astrologisk motsvarighet: Skorpionen.

XIV. Måttlighet — symbol för balans, integration, alkemi. Astrologisk motsvarighet: Skytten.

XV. Djävulen — symbol för laster, materialism, den mörka sidan. Astrologisk motsvarighet: Stenbocken.

XVI. Tornet — en symbol för plötslig förändring, kollapsen av falska värden. Astrologisk motsvarighet: Mars.

XVII. Stjärnan — en symbol för hopp, inspiration, himmelsk vägledning. Astrologisk motsvarighet: Vattumannen.

XVIII. Månen — en symbol för det undermedvetna, illusionen, den mystiska spänningen. Astrologisk motsvarighet: Fiskarna.

XIX. Solen — en symbol för glädje, framgång, barnslig klarhet. Astrologisk motsvarighet: Solen.

XX. Dom — en symbol för uppvaknande, kallelse, återfödelse. Astrologisk motsvarighet: Pluto eller elementet Eld.

XXI. Världen — en symbol för perfektion, helhet, fullbordan. Astrologisk motsvarighet: Saturnus.

Var och en av dessa kort bär en mångfacetterad betydelse . I kabbala-synen motsvarar varje kort en hebreisk bokstav och en stig på Livets Träd. I astrologisk syn motsvarar varje kort en planet, ett stjärntecken eller ett element. I numerologisk syn bär varje kort symboliken för sitt nummer. Själva bilden av kortet (särskilt i Smiths RWS-version) ger ytterligare ett betydelselager. Den moderna tarotläsaren kan använda dessa lager på en mängd olika sätt, beroende på tradition och lärare.

---

Dagens tarotkort och revolutionen i sociala medier

Under 21-talet har tarot upplevt en ny renässans , jämförbar i inflytande med 19-talets ockulta väckelse . Sociala medier har gjort tarot till ett vardagligt verktyg för miljontals unga människor.

Indie-tarotkortlekar har varit ett stort fenomen under det senaste decenniet. Till skillnad från den klassiska perioden, då det fanns ett fåtal dominerande kortlekar (Tarot de Marseille, Rider-Waite-Smith, Thoth Tarot), skapas idag tusentals nya tarotkortlekar av oberoende konstnärer. Nya kortlekar finansieras regelbundet via Kickstarter och Etsy , och varje ny kortlek erbjuder sin egen konstnärliga vision och symbolik.

Olika tematiska kortlekar speglar modern mångfald: feministiska kortlekar, HBTQ+-inkluderande kortlekar, kortlekar inspirerade av olika kulturella traditioner (japanska, indiska, slaviska, afrikanska), samtida gotiska eller alternativa kulturkortlekar, och konstutställningskortlekar. Rider-Waite-Smith är fortfarande standarden , men en modern tarotläsare kan äga 5–20 olika kortlekar , var och en för eget bruk.

Tarotgemenskaper på sociala medier inkluderar #WitchTok , #TarotTok och #TarotInstagram . Dessa gemenskaper har gjort tarot till ett identitetsverktyg för unga människor (särskilt kvinnor och HBTQ+-personer) . Appar som Co-Star, The Pattern, Labyrinthos och andra har fört tarot i fickorna på miljontals människor, ofta i samband med astrologiska analyser.

Tarot som ett psykologiskt verktyg är en viktig modern trend. Klassisk spådom har blivit en form av självreflektion för många tarotläsare : kortet som dras "förutsäger" inte framtiden, utan ger snarare mat till eftertanke om användarens nuvarande situation. Detta tillvägagångssätt är direkt influerat av Carl Jungs psykologi , där Jungs arketyper direkt motsvarar korten i den stora arcanan.

I estniska sammanhang har tarotspel vuxit avsevärt de senaste åren. Flera ester har utvecklat tarotkortlekar på estniska , tarotundervisningskurser anordnas och det finns dussintals aktiva estniska tarotläsare på sociala medier. Det är ett nischat men växande område.

---

Sammanfattning

Tarotkortens historia är 600 år lång och extremt mångsidig . Det har sitt ursprung som ett norditalienskt spelkort från 15-talet , anpassades till ett ockult system från 18-talet , förknippades med kabbala och horoskop i mitten av 19-talet av Eliphas Lévi och nådde sin moderna form 1909 i samarbete med Pamela Colman Smith och Arthur Edward Waite . Under senare hälften av 20-talet och början av 21-talet har Tarotkorten blivit ett populärt psykologiskt verktyg som har blivit en del av miljontals människors vardag.

Varje århundrade har lagt till ett nytt lager till tarotkorten. 15-talet gav strukturen för de 78 korten och de 22 arketypiska bilderna av den stora Arcanan . 18-talet gav ramverket för ockultism och idén om tarot som ett verktyg för spådom. 19-talet kopplade tarot till kabbala och horoskopsystemet . 20-talet demokratiserade tarotkort genom Pamela Colman Smiths revolutionerande konstnärliga kortlek. 21-talet har fört med sig sociala mediegrupper och en explosion av indiekortlekar , vilket har gjort tarotkort till ett centralt element i det moderna andliga landskapet.

Tarot och horoskop är två av de mest populära västerländska spådomsverktygen idag . Båda delar djupa rötter i västerländsk esoterism, båda är sammankopplade genom den hermetiska traditionen, och båda är nu tillgängliga för alla som är intresserade av att fördjupa sig. Modern tarotövning är mångsidig, rik och extremt öppen . Vem som helst kan hitta rätt kortlek, rätt tradition, rätt lärare och börja sin resa in i den visuella världen av västerländsk esoterism.

Rongabutiikki-kollektionen för detta symboliska arv vidare. Tarotkortens symboler (särskilt symboliken i Dödskortet , Eremitens koppling till bilden av separation och inre sökande, Tornet som ett tecken på förvandling) är direkt relaterade till den alkemiska och memento mori-traditionen , som vi har skrivit om i separata inlägg. Varje dödskallesymbol, varje gotiskt motiv i Tarotleken bär samma kraft som västerländsk esoterism har burit på i sex århundraden. Se vår kollektion av symbolrika smycken här.

---

Fotnoter

²⁵ Dummett, The Game of Tarot (Duckworth 1980); även Wikipedia, "Tarot"-inlägg.

²⁶ Decker och Dummett, En historia om den ockulta taroten, 1870-1970 (Duckworth 2002), s. 11-22; Hanegraaff, Esoterism och akademin , s. 240-243.

²⁷ ”Rider-Waite Tarot”, Wikipedia (uppdaterad maj 2026); CNN, ”Historien och betydelsen bakom de mest populära tarotkorten” (2023).

²⁸ “Pamela Colman Smith”, Wikipedia (uppdaterad mars 2026); Artnet News, “Pamela Colman Smith var konstnären och ockultisten som designade den ikoniska tarotleken” (2022).

²⁹ ”Rider-Waite Tarot”, Wikipedia.

---

Källor

Decker, Ronald och Michael Dummett. En historia om den ockulta taroten, 1870-1970 . London: Duckworth, 2002.

Decker, Ronald, Thierry Depaulis och Michael Dummett. En ond kortlek: Ursprunget till den ockulta taroten . London: Duckworth, 1996.

Dummett, Michael. Tarotspelet: Från Ferrara till Salt Lake City . London: Duckworth, 1980.

Dummett, Michael. Visconti-Sforza tarotkort . New York: George Braziller, 1986.

Gray, Eden. En komplett guide till tarotkorten . New York: Crown, 1970.

Greer, Mary K. Kvinnor från den gyllene gryningen: Rebeller och prästinnor . Rochester: Park Street Press, 1995.

Kaplan, Stuart R. Encyklopedi över Tarot, volym 1–4 . Stamford: US Games Systems, 1978–2005.

Place, Robert M. Tarotkorten: Historia, symbolik och spådom . New York: Penguin, 2005.

Waite, Arthur Edward. Den bildliga nyckeln till tarotkorten . London: William Rider & Son, 1911.

Onlinekällor:
Wikipedia-artikel för ”Tarot”,
CNN — Historien och betydelsen bakom de mest populära tarotkorten,
Artnet News — Pamela Colman Smiths profil.